Leggendo i due scritti cinematografici  “La ragazza rapita” (1956) e “Quando il destino vuole” (1942), la prima tentazione è stata quella di verificare quanto delle complesse vicende umane e politiche e dei molteplici interessi scientifici e culturali di Oronzo Marangelli fosse confluito in questi due lavori.
  Una lunga e sofferta crisi di vocazione che lo porterà, intorno ai ventuno anni, ad abbandonare il seminario di Molfetta; un’opera di ricerca storica supportata da importanti studi paleografici; la direzione della Biblioteca Comunale di San Severo dal 1932 al 1933; l’insegnamento di materie umanistiche in alcuni Licei e Istituti di Foggia; la perdita della titolarità dell’insegnamento e il trasferimento a Benevento per il suo “non allineamento” con il regime fascista; l’impegno politico dal 1944 al 1954 come segretario della Sezione del PCI di Conversano; il suo socialismo di ispirazione evangelica, più vicino alle “Ceneri di Gramsci” che alla linea togliattiana; il suo allontanamento dal PCI di Conversano per il  “non allineamento” con la matrice stalinista del partito (si rifiuta di commemorare la morte del dittatore nel ’53); il suo
“sogno di una società di eguali” cui è ispirato il romanzo storico a cui dedicherà gli ultimi anni della sua vita.
 Così ricca e travagliata è la vita di questo grande intellettuale da avermi spinto a ricercarne  le tracce anche in queste due suggestioni letterarie potenzialmente destinate a uno schermo cinematografico.
Confesso che al termine della prima lettura la verifica di questo impulso mi ha lasciato alquanto spiazzato. Si, a volerne trovare, molti potevano essere i punti di contatto tra la vita e l’opera, ma la sensazione immediata era quella di una materia che sfuggiva ad un approccio razionale per nascondersi spesso tra le pieghe dell’inconscio.

 “La ragazza rapita” è un soggetto cinematografico di quindici pagine. Quattordici scene non numerate, appena abbozzate, con dialoghi essenziali, costituiscono l’ossatura di un film ipotetico.
Questa la trama. Una banda di criminali rapisce una ragazza, figlia di un noto industriale tessile. Il capo della banda, Roberto, ha finto di corteggiare per un lungo periodo la ragazza , Lia, allo scopo di preparare il sequestro, ma a rapimento avvenuto, i due scoprono di essersi innamorati sul serio. I genitori della ragazza  non denunciano il sequestro alla polizia seguendo le richieste della banda e la sera prima della consegna del riscatto Lia chiede a Roberto di portarla fuori. Roberto acconsente e la porta in un locale da ballo. Nel corso della serata, Roberto viene arrestato dalla polizia che lo accusa di un altro rapimento avvenuto la sera prima, e gli mostra una foto in cui lui stesso si riconosce “un po’ invecchiato”.

Sospettata di tradimento dai complici del loro capo, Lia – unico alibi di Roberto per quella sera – decide, sfidando il pericolo, di presentarsi subito in commissariato e anche grazie all’influenza del suo cognome riesce a farlo scagionare. Roberto viene immediatamente rilasciato.
Il giorno dopo, Lia viene riconsegnata alla famiglia in cambio del riscatto.
Tutto dunque è filato liscio. Ma quello strano sosia ritratto nella foto segnaletica squarcia un velo sulla vita di Roberto, il quale ha sempre vissuto il suo istinto criminale come un misterioso automatismo impostogli dal destino.
Roberto decide di aprire una busta che la madre gli aveva consegnato prima di morire, tenuta chiusa da uno strano indovinello : “Il giorno in cui incontrerai un uomo che ti somiglia apri questa busta”.  Nella lettera sua madre gli dà finalmente precise notizie sul padre, che Roberto non ha mai conosciuto. E gli rivela che è un criminale. Tutti i presentimenti di Roberto trovano conferma.
Roberto possiede ora tutti i tasselli del puzzle: ritrova e affronta il padre, per poi decidere di pagare il suo debito con la giustizia.
Dopo alcuni anni, Roberto esce dal carcere e ritrova Lia - che scopriamo avere nel frattempo cresciuto un figlio nato dalla loro unione. Ora Roberto può decidere di iniziare consapevolmente una nuova vita.  I due si sposano e Roberto trova lavoro nella fabbrica del suocero, che rimane ignaro della sua vera identità.
L’epilogo, immaginato dall’autore, prevede la ricomparsa del padre di Roberto, vecchio e irriconoscibile. Lo vediamo osservare - compiaciuto e non visto - la vita felice del figlio e della sua nuova famiglia.  Morirà su una spiaggia dopo aver salvato la vita al bambino di Roberto e Lia, che stava annegando in mare. Solo allora Roberto lo riconoscerà di nuovo.

 “Quando il destino vuole”, pur recando la stessa dicitura de “La ragazza rapita”, travalica decisamente la forma del soggetto, senza raggiungere le dimensioni di una sceneggiatura.  E’ un trattamento cinematografico di quasi cinquanta pagine, con una sessantina di scene non numerate ma definite nei tempi e negli ambienti. Le precise indicazioni dei titoli di testa e delle musiche e la numerazione delle inquadrature (308), suddivise in campi lunghi, campi medi, primi e primissimi piani, ne arricchiscono la struttura e denunciano, al tempo stesso, la comprensibile ingenuità dell’autore nei confronti di una diversa pratica di scrittura.
Rifacimento per il cinema di una novella dello stesso autore (“Flaviano”)  ispirata a un fatto di cronaca realmente accaduto,  narra dell’amore infelice tra Silvio, figlio del padrone di una grande masseria di campagna, e Maria, figlia del massaro.
I due si conoscono sin da bambini e, con il passare degli anni, la loro amicizia va trasformandosi in una forte attrazione. Durante le vacanze di Pasqua, Maria, ormai sedicenne, scoperta una relazione fra il “padroncino” e un’altra donna, decide - per dimenticarlo – di sposarsi con Paolo, un pastore violento e disonesto.
Trascorsi alcuni mesi, Silvio, che nel frattempo ha vissuto in città per terminare gli  studi di agraria, torna in campagna per sostituire il  padre alla guida della azienda.
Saputo del matrimonio di Maria già prima del suo ritorno, Silvio ora non sopporta di aver provocato a se stesso e alla donna tanto dolore. Vorrebbe tornare indietro ma è troppo tardi, nonostante Maria e il suo sposo si detestino. Quest’ultimo, intanto, viene licenziato dal padre di Silvio per il suo scarso rendimento.
In una lunga e drammatica scena finale, il pastore, intuita la relazione fra la moglie e il “padroncino”, aggredisce  Silvio e nel corso della colluttazione viene ucciso a coltellate da Saverio, un pastorello minorato – presente in molte parti del racconto - da sempre innamorato, nella sua follia, di Maria.  In un primo momento è solo Saverio a finire in prigione, ma il giorno dopo – a seguito di una denuncia – anche i due amanti infelici vengono arrestati.

Due storie, dunque, molto diverse fra loro.
Nell’ultima, scritta intorno al 1942 (e quindi precedente), quasi al termine del “periodo beneventano”, in un momento dunque di grande sofferenza personale, l’autore - traendo spunto da un fatto di cronaca - si rifugia in un mondo agreste e pastorale, per ambientarvi una vicenda dalle tinte veriste, dove il tempo è scandito dai canti popolari di tradizione contadina.
Nella prima, scritta nel 1956 ,due anni dopo l’espulsione dal partito e l’allontanamento dalla vita politica, Marangelli utilizza un centro urbano come sfondo del suo racconto, un noir psicologico di sorprendente modernità.
La forma scarna di questo soggetto sembra risentire di una maggiore libertà inventiva, rispetto al primo esperimento di scrittura cinematografica, molto più dettagliato e, forse per questo, troppo attento alla ricerca di una tecnica di racconto per immagini ma meno denso nella sostanza emotiva.
In tutte e due le storie, il Destino gioca un ruolo primario. In “Quando il destino vuole”, espresso fin dal titolo, il Fato indossa i panni di un pastorello demente, un minorato fisico abitato da un’innocente idiozia, che con il suo coltello è chiamato a recidere i fili di un groviglio affettivo. Ma protagonista nascosto della vicenda è la forza inquieta della Natura, con il suo respiro, i suoi ritmi, le sue stagioni.
Ne “La ragazza rapita”, dichiarato fin dalle prime battute, il Destino diventa oggetto di indagine da parte del protagonista. Traspare in controluce la figura di un “Edipo malvivente”, che vuole conoscere la verità sulla propria storia, dove l’indovinello scritto dalla madre di Roberto è il corrispettivo dell’Enigma che la Sfinge affida al Re di Tebe.
Si tratta, a mio avviso, di una delle invenzioni drammaturgiche più felici : il meccanismo tragico, sapientemente nascosto nel presente della vicenda, è ricco di situazioni e le scene non scritte (fra tutte quella dell’incontro tra Roberto e suo padre),sono caselle lasciate in bianco che accendono la curiosità di chi legge.
Il tema dell’identità, l’innocente idiozia di stampo dostojevskiano, la realtà che ci circonda in forma di enigma, sono solo alcuni degli elementi presenti all’interno dei due scritti. Entrambi, al di là delle diverse valutazioni, ricchi di un immaginario simbolico spesso di non facile decodificazione.
Ecco perché mi sembra più interessante – aggirata la falsa pista di partenza – continuare a cercare in questi testi un Marangelli meno conosciuto – forse anche a se stesso – più che seguire gli indizi storici dell’uomo che molti, durante i suoi anni, ebbero la fortuna di conoscere. Indizi, al contrario, del tutto evidenti nel corpo del suo unico romanzo “Sogno di una società di eguali”.  E forse non è improprio pensare che Oronzo Marangelli abbia voluto concentrare nella forma narrativa della novella e del romanzo il suo pensiero civile e politico e riservare allo spazio fantastico del cinema, che tanto amava, una zona privata, più intima e più segreta.