La sezione di Conversano dell’Associazione Arma Aeronautica diretta dal generale Mastromarino, si è fatta promotrice di un’altra sua lodevole iniziativa culturale. Questa volta il meritorio progetto oltre che avere notevoli valenze culturali somma pure nuove e pur più notevoli benemerenze di cui siamo grati sia al responsabile locale dell’Associazione Arma Aeronautica quanto a tutti i suoi soci. Infatti la pubblicazione che viene pubblicata sotto il loro patrocinio (“Vicende e personaggi della storia di Conversano” s.d., ma 2005) rimette in circolazione alcuni saggi di Antonio Fanizzi, uno dei nostri più attendibili, noti, ed apprezzati cultori di storia municipale.

I contributi di Fanizzi che vengono riediti erano stati, infatti, originariamente, ospitati in riviste specialistiche che - com’è noto - non sono sempre di facile reperibilità. La loro ripubblicazione, priva di note, li pone quindi a disposizione di una platea quanto mai ampia. La pubblicazione è, infatti, rivolta a quel lettore appunto che ama veder ricostruire con attendibilità perché desunta dallo studio e quindi dall’esame dei documenti il nostro più o meno recente passato.

Tutti i contributi sono, quindi, già stati pubblicati e per ciò, sono praticamente riproposti. Inedito è, invece, solo il testo di una conferenza che Antonio Fanizzi ha tenuto, nel marzo del 2000, nella sede della locale Associazione Arma Aeronautica. Una tradizione, quella delle periodiche ricorrenti conferenze, che caratterizza anche la sua fervidissima vita sociale che fa proprio della cultura anche uno dei suoi maggiori motivi di vanto.

Il testo inedito è intitolato “Dorotoea Acquaviva d’Aragona e Rodolfo Carafa: fuga dal monastero”. Narra una vicenda che, sul finire del ‘600, fece davvero scalpore in Terra di Bari. Perché una monaca di clausura del convento di San Benedetto tornava allo stato laicale (era, probabilmente, divenuta monaca contro la sua volontà, com’era costume dei tempi: per risparmiare una dote che avrebbe alienato beni che intendevano assegnarsi al primogenito) E perché la mal monacata apparteneva agli Acquaviva d’Aragona. Infatti, Vita Modesta Acquaviva d’Aragona, che una volta monaca aveva assunto il nome di Dorotea, era la quinta figlia femmina di Cosino Acquaviva d’Aragona e di Maria di Capua dei principi di Riccia.

La ricostruzione che Fanizzi ci offre della fuga di Dorotea dal convento di San Benedetto (fondata su una serrata analisi di documenti coevi all’episodio: com’è tradizione dei suoi contributi) ci dona, inoltre, uno straordinario, quanto vivace spaccato di vita del ‘600, oltre che immergerci nel bel mezzo di alcuni casi, oltremodo burrascosi, in cui incapparono alcuni Acquaviva d’Aragona al tramonto del XVII secolo.

La pubblicazione che non ha la pretesa di voler passare per un’opera scientifica, pur tuttavia non soddisfa una naturale curiosità. Non ci sarebbe, infatti, certo dispiaciuto poter conoscere i criteri che hanno determinato la scelta della silloge proposta. E, quindi, poi pure le ragioni delle omissioni (evidentissime). Perchè, come si sa, Tonino Fanizzi ha al suo attivo (oltre a due suoi citatissimi volumi) decine di pregevolissimi contributi, tutti meritevoli di essere conosciuti dal maggior numero possibile di nostri concittadini. Forse uno dei motivi della scelta (ma è solo una nostra mera supposizione) può essere rintracciata in un dato di fatto. Negativo. Nessuno dei contributi presenti in “Vicende e personaggi della storia di Conversano” è reperibile presso la nostra biblioteca civica. Il che torna solo a disdoro della nostra istituzione bibliotecaria, che meriterebbe, al contrario, ben altre attenzioni. Dai nostri amministratori.

È poi un vero peccato che la pubblicazione, illustrata con la riproduzione di numerosi, rari documenti d’epoca (in banco e nero e a colori), non abbia un indice dei nomi. Il personal computer, oggi, rende la compilazione di un indice un’operazione oltremodo semplice. Non più, quindi, una pedate ricerca certosina. E permette quindi di offrire, con poca fatica, uno strumento (indispensabile) per compulsare un testo storico.

            È tempo di calendari, ebdomamdari e lunari per l’anno nuovo

Si avvicina l’anno nuovo e le nostre edicole sono invase da calendari di ogni tipo. Tra i classici ebdomadari e lunari (“Frate indovino” & soci) si affacciano, in modo prepotente, i calendari ufficiali della Juve, del Milan e dell’Inter. Avettano poi tra questi ultimi i calendari che utilizzano i volti due ultimi Papi, per a raccogliere fondi da devolvere tra i più bisognosi. Chi, invece, intende raccogliere altro genere di proseliti -e naturalmente altrettanti soldini- si abbarbica alla ultima velina che ha deciso di offrirsi senza veli o addirittura ai volti di Mussolini o di Padre Pio. Quest’ultimo è, addirittura, offerto in diverse salse (oltre che sui calendari l’effige di Padre Pio è, infatti, sin anche riprodotta sugli orologi da cucina). Insomma è un pullulare d’iniziative che mischiano il sacro (Papi e santi) e il profano (calciatori e veline come mamma le ha fatte) forse confondendo anche in parte il consumatore non smaliziato. 
In questo germogliare d’iniziative cercano di trovare una loro peculiare collocazione i calendari strapaesani o i lunari curiosi. A questa ultima tipologia si rifà, indubbiamente, “I giornicolti“ del nostro concittadino Pietro Alfarno. Ai calendari strapaesani, con altrettante sue peculiari caratteristiche, si rifà, invece, il calendario che l’Associazione Arma Aeronautica, Sezione di Conversano ha approntato, con felice, riuscita per il propri soci.
Anche questo anno, per ciò, la sezione di Conversano dell’Associazione Arma Aeronautica, di cui è presidente il generale Ninì Mastromarino ha approntato il proprio calendario sociale 2007. È distribuito gratuitamente ai soci e ai simpatizzanti della benemerita Associazione cittadina con l’intento - più volte opportunamente proposto - di valorizzare e nel contempo celebrare le bellezze monumentali e artistiche di cui la nostra comunità ha saputo dotarsi nel corso dei secoli passati. Riproduce, infatti, al suo interno un “Omaggio a Conversano” firmato da Andrea Pesole. Gli eredi del nostro concittadino, infatti, hanno concesso la riproduzione di ben dodici acquerelli che il noto arredatore aveva dipinto e che  illustrano, in altrettanti acquerelli, gran parte dei monumenti più rappresentativi della nostra cittadina. Tra questi ultimi spiccano, per la resa realistica con i quali sono ripresi, la Cattedrale e il suo interno; particolari della facciata esterna della chiesa, del campanile e quindi del  cortile interno del convento di  San Benedetto; Castiglione; diversi particolari del nostro Castello; la chiesetta di Santa Caterina e la caratteristica “strettola del Vicciarulo”. I dodici acquerelli di Pesole, riprodotti nei loro colori originali, illustrano le  pagine dedicate ai dodici mesi del prossimo 2007. Per rendere, ancor più, interessante la pubblicazione: in appendice al calendario sociale dell’Arma Aeronautica della Sezione di Conversano è stata riprodotta la voce “Conversano” stilata da Lorenzo Giustiniani per il suo “Dizionario geografico ragionato del Regno di Napoli”, pubblicato dal tipografo Vincenzo Manfredi, in Napoli, tra il 1797 e il 1805. Ed è, inoltre, riportata - lo firma Giuseppe Bozzini - un gustoso quanto puntuale mini-saggio che definisce, in tutti i suoi aspetti: l’etimologia, la natura, l’origine e la funzione del calendario e quindi come si è giunti a redigerlo per renderlo uno strumento così indispensabile quanto non più perfettibile.    
Chi desidera ottenere una copia del funzionale, artistico calendario prodotto dall’Associazione Arma Aeronautica, e stampato con la consueta perizia dalle Arti Grafiche SCISCI-Conversano, non ha che da recarsi presso la sede cittadina della predetta Sezione (Via Divisione Acqui, n. 18 , telefono 080/49 54 42 5).

             Nuova luce sul Monastero

“DELEATUR hoc Monstrum Apuliae”. É la sentenza che Gioacchino Murat emanava nel 1809, abolendo casì l'influente potere delle Badesse Mitrate dei monastero conversanese di San Benedetto: un colpo di spugna che cancellava otto secoli di storia. 
Si accendono nuovamente i riflettori sull'eremo benedettino grazie alla rivisitazione dei prof. Ubaldo Panarelli, seconda edizione dei suo “Il monastero di San Benedetto in Conversano” stampato a cura della locale Associazione Arma Aeronautica. 
La monografia, ampliata rispetto alla prima edizione, datata 1977, si sofferma particolarmente sul patrimonio artistico del complesso, analizzandone in maniera puntigliosa tutti gli elementi. Interessante, a questo proposito, il confronto con la chiesa di Ognissanti in Cuti (frazione di Valenzano), ritenuta dall'autore una San Benedetto rimasta all'originale romanico. Risalgono infatti al 1600 le inserzioni barocche dell'edificio conversanese, opera delle badesse che vollero adeguarlo ai gusti dell'epoca. 
A sostegno della sua tesi, ripresa da altri insigni studiosi, Panarelli apporta la quasi perfetta coincidenza di tempi nella realizzazione (identico periodo, identiche maestranze) e di misure tra i due santuari, nonché la identica disposizione delle tre cupole in asse.

Il volume è in vendita, al costo di 7 euro, presso la sede dell'AAA conversanese, in via Divisione Acqui. Parte dei ricavato sarà devoluto alla locale sezione dell'ANT.