La letteratura rappresenta un punto di vista privilegiato per meglio comprendere il carattere più autentico del nostro Risorgimento, proprio per la centralità che essa ebbe nella vita civile dell'Italia di  quegli anni. La produzione letteraria prepara e accompagna Io svolgersi delle vicende storiche, concorrendo a disegnare il profilo culturale che la nuova Italia avrebbe dovuto avere, almeno nelle intenzioni degli intellettuali che vissero questo passaggio in prima persona. 
Nella lirica di questo periodo non vi è solo il riflesso di tutte quelle discussioni che attraversarono il Risorgimento italiano, ma in essa si trova anche lo spazio in cui il dibattito culturale prende forma e, per così dire, passa da una dimensione ideale a una dimensione etica, lo spazio, per intenderci, in cui "pensiero e azione" finiscono per incontrarsi e talvolta scontrarsi.